今年年初面對也門胡塞武裝的大量自殺無人機(jī)襲擊時，美國海軍被迫用昂貴的防空導(dǎo)彈進(jìn)行攔截，這種“奢侈做法”曾引起美國輿論的普遍質(zhì)疑：“為什么我們不使用廉價又好用的激光武器？”如今這個答案終于揭曉了——美國海陸空三軍研制的多型激光武器普遍陷入困境或已經(jīng)失敗。五角大樓官員承認(rèn)，此前對激光武器發(fā)展的判斷過于樂觀，現(xiàn)實證明想要將其投入實戰(zhàn)還面臨大量的技術(shù)難題。

　　美國“動力”網(wǎng)站21日稱，被美國空軍此前吹噓為“革命性武器”的“自我保護(hù)高能激光演示器”（縮寫SHiELD，意為“神盾”）計劃最終宣告失敗。它由三部分組成：洛克希德·馬丁公司負(fù)責(zé)的“長矛”激光武器；諾斯羅普·格魯曼公司制造的光束控制系統(tǒng)，負(fù)責(zé)將激光引導(dǎo)到目標(biāo)上；以及由波音公司研制的安裝在飛機(jī)上的吊艙。

　　美國《軍事》網(wǎng)站介紹說，“神盾”計劃最早于2016年開始啟動，當(dāng)時被設(shè)想為安裝在F-22和F-35等隱形戰(zhàn)斗機(jī)上的激光武器，可以攔截來襲的空對空導(dǎo)彈、地對空導(dǎo)彈甚至是針對駐外美軍的彈道導(dǎo)彈。但此后項目的進(jìn)展一直在推遲。2017年美國空軍曾希望將完整的“神盾”系統(tǒng)裝載到戰(zhàn)斗機(jī)上，以便在2021年進(jìn)行首次測試，但2020年美國空軍宣布該計劃被推遲到2025年。美國空軍研究實驗室項目負(fù)責(zé)人特德·奧爾蒂斯博士接受《軍事》網(wǎng)站采訪時確認(rèn)：“‘神盾’項目已經(jīng)結(jié)束，沒有進(jìn)一步測試和評估的計劃。美國空軍尚未在戰(zhàn)斗機(jī)試驗平臺上安裝這種激光吊艙?！眻蟮婪Q，這意味著美國空軍實際已經(jīng)放棄了完成相關(guān)研究并投入使用的計劃。“經(jīng)過多年的發(fā)展，美國軍方最新的機(jī)載激光武器嘗試似乎正在走向廢品場”。

　　美國空軍遭遇類似結(jié)局的激光武器項目還有為AC-130J特種作戰(zhàn)飛機(jī)研制的機(jī)載高能激光武器（AHEL）。自2015年以來，美國空軍特種作戰(zhàn)司令部一直尋求在固定翼飛機(jī)上安裝高能激光器。洛克希德·馬丁公司于2019年獲得了在AC-130J上配備該激光武器的合同。美國空軍特種作戰(zhàn)司令部司令布拉德·韋伯中將在2017年曾描述說：“在這種高空激光武器的射擊下，沒有任何的撞擊、爆炸甚至飛機(jī)發(fā)動機(jī)的嗡嗡聲，關(guān)鍵目標(biāo)就會永久失效。敵人在沒有察覺的情況下就會失去通信……”但與“神盾”計劃類似，相關(guān)的測試工作一再拖延。去年年底公布的最新計劃是，相關(guān)測試將于2024年1月開始，但今年3月，美國空軍特種作戰(zhàn)司令部發(fā)言人確認(rèn)，該系統(tǒng)在露天地面測試中完成重要的“端到端高功率運行”后，遇到了“技術(shù)挑戰(zhàn)”，使其無法及時與AC-130J特種飛機(jī)的系統(tǒng)集成，目前美國空軍已經(jīng)叫停該項目機(jī)載測試的撥款，未來將專注于地面測試，提高其操作和可靠性，“以便將設(shè)備和相關(guān)成果移交給其他機(jī)構(gòu)”。

　　“動力”網(wǎng)站還提到，在此之前，美軍多個機(jī)載激光武器項目也都遭遇下馬或停滯不前，星空體育下載例如2011年利用改裝的波音747客機(jī)發(fā)射高能激光攔截彈道導(dǎo)彈的項目被取消；2019年涉及天基粒子束武器的定向能導(dǎo)彈防御項目下馬；2020年，美國導(dǎo)彈防御局利用無人機(jī)發(fā)射高能激光執(zhí)行反導(dǎo)任務(wù)的設(shè)想也被駁回。此外，雷神公司為“阿帕奇”武裝直升機(jī)研制的機(jī)載小型激光武器曾于2017年進(jìn)行了測試，但此后再無下文。

　　不但美國空軍遭遇挫折，美國陸軍的同類武器也止步不前。美國《突發(fā)防務(wù)》網(wǎng)站透露，隨著廉價無人機(jī)的普及，美國陸軍面臨的反無人機(jī)任務(wù)最重。理論上看，激光武器具備單次射擊成本極低和幾乎無限的發(fā)射次數(shù)，相比現(xiàn)役的昂貴防空系統(tǒng)更有優(yōu)勢，因此美國陸軍也對激光反無人機(jī)系統(tǒng)寄予厚望。但負(fù)責(zé)采購、后勤和技術(shù)的美國陸軍助理部長道格·布什近日就美國陸軍“定向能機(jī)動短程防空導(dǎo)彈”系統(tǒng)的現(xiàn)場測試結(jié)果發(fā)表了一份不太樂觀的報告。

　　據(jù)介紹，“定向能機(jī)動短程防空導(dǎo)彈”系統(tǒng)是將50千瓦級激光武器安裝在斯特瑞克裝甲車上，主要用于摧毀小型無人機(jī)以及來襲的火箭彈、炮彈和迫擊炮彈。它還配備空中威脅檢測、跟蹤和瞄準(zhǔn)設(shè)備，可以獨立作戰(zhàn)，不需要隨行支援車輛，并為其他機(jī)動部隊提供空中保護(hù)。截至今年3月，美國陸軍已將四套原型車送往中東一處未公開的地點進(jìn)行測試。布什在近日的國會聽證會上承認(rèn)，將50千瓦級別的激光武器整合到必須不斷移動的車輛中面臨一系列技術(shù)挑戰(zhàn)。

　　除了這些技術(shù)問題外。布什還談到激光武器實際部署時面臨的野外維護(hù)難題，“在更具挑戰(zhàn)性的環(huán)境中（例如極熱和極冷的地方），這些問題將更加復(fù)雜”。時任美國陸軍太空與導(dǎo)彈防御司令部司令丹尼爾·卡布勒陸軍中將去年也表示，美陸軍應(yīng)用高能激光防空武器時遭遇新障礙，包括偏遠(yuǎn)地區(qū)對激光武器的可維護(hù)性低；激光武器相關(guān)操作、維護(hù)等技術(shù)人才隊伍匱乏；戰(zhàn)場上使用激光武器的時機(jī)無法準(zhǔn)確把握，對激光武器應(yīng)用的作戰(zhàn)場景認(rèn)識模糊；目前激光武器等高精度定向能武器的制造成本高昂。他尤其強(qiáng)調(diào)的是，“激光設(shè)備很復(fù)雜。這不是一輛停在車庫里的悍馬車，你在野外不會有一個裝滿維修零件的供應(yīng)室或維護(hù)辦公室?！?

　　美國海軍在激光武器研制領(lǐng)域投入最多、實戰(zhàn)部署也最早。2014年美國海軍“龐塞”號兩棲登陸艦就搭載了30千瓦級艦載激光武器原型，通過發(fā)射肉眼不可見的高能激光束來摧毀無人機(jī)和快艇。2022年8月，“普雷貝爾”號驅(qū)逐艦率先配備了高能激光和集成光學(xué)眩目監(jiān)視系統(tǒng)（HELIOS），它的功率為60千瓦，未來可以進(jìn)一步提升到150千瓦，能夠摧毀小型無人機(jī)和快艇。

　　但在今年年初紅海護(hù)航行動中，美國海軍卻遲遲無法將這些激光武器投入實戰(zhàn)而遭到廣泛批評。美國海軍水面艦隊司令部司令布倫丹·麥克萊恩中將承認(rèn)，這些新概念武器的緩慢發(fā)展速度“令人沮喪”。他質(zhì)問說，“10年前，當(dāng)我在巴林擔(dān)任第50驅(qū)逐艦中隊指揮官時，‘龐塞’號兩棲登陸艦上就搭載了激光武器。已經(jīng)過去了10年，為何我們?nèi)匀粵]有可以部署的東西？”

　　據(jù)介紹，五角大樓每年在至少31個定向能項目上花費約10億美元，但真正能夠?qū)崙?zhàn)的卻寥寥無幾。“動力”網(wǎng)站注意到，隨著各軍種的激光武器都遭遇挫折，五角大樓對于激光武器將“帶來革命性變革”的論調(diào)也在降溫。2020年，時任負(fù)責(zé)研究和工程的美國國防部副部長邁克·格里芬說：“我非常懷疑我們是否可以在飛機(jī)上安裝大型激光器，并用它來擊落哪怕是近距離的敵方導(dǎo)彈?！彼硎?，首要問題是激光器需要大功率的能量輸入來產(chǎn)生破壞性光束，而讓戰(zhàn)斗機(jī)攜帶的吊艙產(chǎn)生如此大的功率是重大的工程挑戰(zhàn)；其次，即使能產(chǎn)生足夠的功率，飛行中的戰(zhàn)斗機(jī)引起的氣流變化，使得激光束幾乎不可能保持足夠長的時間聚焦在飛行中的對手導(dǎo)彈上。洛克希德·馬丁公司激光和傳感器系統(tǒng)高級研究員羅布·阿夫扎爾博士進(jìn)一步解釋說，激光武器射出的高能激光在大氣傳輸中會受到很多因素影響。不同密度的大氣會扭曲激光束的傳輸，因此需要及時測量激光在大氣傳輸中的畸變，然后對其進(jìn)行補(bǔ)償，才能確保激光穿過大氣后仍能聚焦在目標(biāo)上，這涉及一系列短期內(nèi)難以克服的技術(shù)難題。即便對于船舶等大型平臺，找到足夠的空間來支持激光武器系統(tǒng)仍然是一個問題。